противнику возможности прийти в себя.

— Кья, — снова заорал каратист, рубанул сжатым кулаком вниз, как будто отсекал ножом чью-то конечность и рванулся вперед.

Мне в шею полетело ребро ладони. Я парировал удар подставленным предплечьем, ушёл циркулем в сторону, от метившей в солнечное сплетение «руки-копье» и резко отклонил корпус, уклоняясь от летевшей в челюсть «маваши-гери».

— Полегче, Рику, — крикнул старик, — Это тренировочный бой. Ты, что его убить собрался?

Но парень его уже не слышал. Он ухватил меня за запястье, дернул на себя, одновременно всаживая «цуки» в голову. Я пригнулся, уходя от удара, послушно подался вперед, врезавшись плечом в каменное тело каратиста. Парень отшатнулся, выпустив запястье. Я резко развернул корпус, поворачиваясь спиной и выстреливая локтем сверху по дуге в голову. Для людей незнакомых с техниками тайского бокса такой удар всегда прилетает неожиданно и точно в цель. Бил мощно и быстро, но не со всей силы. Локоть влетел точно в подбородок, заставив зубы каратиста громко клацнуть. Парень подрубленным деревом, рухнул на землю.

— Аккуратнее надо, — ворчливо заметил старик, внимательно следивший за поединком. — Так и покалечить можно.

— А что мне было делать? — недовольно пробурчал я, — Вы же видели, он сам завелся. И вас не послушал. Остановить можно было только нокдауном. Или нокаутом.

— Видел, — кивнул старик. — Но все равно, можно было и полегче.

— Да куда уже полегче? Я и так, особо не вкладывался, — ответил, опускаясь на колени, возле бесчувственной тушки Рику.

— Отойди, — как старик оказался рядом, я не заметил. Он бесцеремонно отстранил меня, ткнул пальцами в сонную артерию, замер, слушая пульс, потом положил руку на грудь парня. Помолчал и облегченно прошептал:

— Всё в порядке.

Старик коснулся кончиками пальцев груди Рику, затем надавил на точку за ухом. У парня затрепетали веки. Он шумно выдохнул, зашевелился и открыл глаза.

— Что случилось? Почему я лежу? — пробормотал «огонёк», озадаченно моргая и переводя взгляд с Рюу на меня.

— Тебя вырубили, — безразлично сообщил дед. И ткнул пальцем в меня:

— Он.

Взгляд Рику стал осмысленным.

— Кажется, вспомнил, — он попробовал приподняться, поморщился, и схватился ладонью за голову, — Помогите мне встать.

Я подхватил парня под мышки. Дед поддерживал сбоку. Совместными усилиями подняли каратиста и поставили на ноги. Рику качался, но стоял. Подвели парня к скамейке и усадили.

— Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался я.

— Уже лучше, — вздохнул он, массируя виски.

— Да, Теруо, держи свои деньги. Всё честно, ты победил, — старик передал мне мешочек с монетами.

— Ладно, — я засунул деньги в карман штанов.

— Если у тебя проблемы, могу отдать, — предложил парню.

— Не последние. Отдавать ничего не нужно. Я бой проиграл. Всё честно.

— Как скажешь.

— Теруо-сан, приношу тебе свои извинения. Ты был прав — твоя техника эффективна, — наклонил голову Рику, — Может, ты меня научишь своим ударам? Я даже готов заплатить в пределах своих возможностей.

— Не нужно, — отмахнулся я и добавил, увидев погрустневшее лицо «огонька», — Деньги оставь себе. А вот потренироваться вместе можем. Мне партнер нужен для отработки некоторых комбинаций. Заодно покажу тебе несколько интересных фишек. Согласен?

— Конечно, Теруо-сан, — парень с энтузиазмом пожал протянутую руку, — Я в 43 комнате живу на втором этаже, заходи в любое время. Если я не на работе, то с большой радостью позанимаюсь с тобой вместе.

— Вот и договорились, — улыбнулся я. — Ты сейчас домой? Могу проводить.

— Нет, — мотнул головой Рику. — Со мной всё нормально. Я в порядке.

— Как скажешь.

— Всего доброго, Рюу-сан, Теруо-сан, — поклонился «огонек». Через минуту, он с рюкзаком, закинутым на спину, исчез за дверью ночлежки.

— Техника у тебя интересная, — заметил старик, провожая взглядом «огонька». — Необычная. Удары идут под разными углами. Защититься простому бойцу трудно. Но скорости и мощи не хватает.

— Насчёт мощи, согласен, — я с интересом глянул на деда. — А вот со скоростью вроде всё в порядке.

— Ты так считаешь? — усмехнулся Рюу, — Давай тогда проведем маленький эксперимент. Согласен?

— Смотря, какой, — осторожно ответил я.

— Попробуй достать своим ударами меня, — предложил старик — Бей быстро, но не со всей силы. Всё-таки я уже в возрасте.

— А если я в вас попаду? Не хочу брать грех на душу и нанести вам травму.

— Ты сперва попади, — усмехнулся Рюу. — А вообще не бойся меня покалечить. Я же сам тебе предложил. Бей быстро, на полной скорости. Поверь, я знаю что делаю, не мальчик уже.

— Ладно, — вздохнул я, — Давайте, тогда на площадку пройдем, Рюу-сан.

— Давай, — кивнул дед.

Мы вышли на середину песочной площадки. Я попрыгал на носочках, выставив руки перед собой.

— Вы готовы, Рюу-сан?

— Да. Начинай, — кивнул старик. Он расслаблено стоял напротив меня с опущенными руками.

— Буду работать быстро, но силу постараюсь сдерживать.

Прыгаю к деду. Резко пробиваю двойку руками, завершая комбинацию боковым ударом ноги. Но деда на месте уже не было. Я заметил только стремительное, размазанное в воздухе движение силуэта, метнувшегося за спину, и получил чувствительный тычок подушечками пальцев в затылок.

— Считай, что я тебя уже убил, — довольно усмехнулся старый, поглаживая пятерней белую бороду.

«Блин, разбудите меня кто-нибудь. Дед — настоящий шаолиньский старец из китайских боевиков. Так двигаться невозможно. Даже глаз еле уловил», — я застыл, пораженный скоростью старика.

— Понравилось? — усмехнулся Рюу, — Продолжим? Или хватит на первый раз?

— Понравилось, — я почувствовал азарт.

«Неужели не получится, хоть раз достать этого старого живчика? Будем пробовать!»

— Конечно, продолжим, — я сжал руки в кулаки, и попрыгал, подготавливаясь к следующей атаке.

— Хорошо, — благосклонно кивнул дед — Можешь нападать.

Теперь я двигался, не торопясь, подкрадываясь к старику, челночными движениями и раздергивая его имитацией джеба. Рюу молча наблюдал за мной, не реагируя на финты. Он как будто мысли читал и заранее предугадывал все обманки.

Пробил лоу по бедру деда и опять попал в воздух. По инерции пришлось поворачиваться за ударом и получать очередной шлепок пальцами по затылку.

— Продолжаем? — лаконично уточнил старик.

— Да, — так же коротко ответил я.

Теперь я решил попробовать достать противника по-другому. Ударил боковой удар ногой и, продолжая движение, влепил бек-фист, а потом ещё один маваши-гери и нырок в ноги. От первого удара старик ушел наклоном корпуса, под второй подсел, пропуская кулак над собой, а от третьего просто отпрыгнул. Когда я пошел вниз, пытаясь подхватить ладонями колени, его уже там не было. Вернувшись в стойку, услышал, как тихо хлопнул воздух, отправляя мне в лицо свежую волну. В нескольких сантиметрах у горла неподвижно замерла грязная стопа в рваном тапке, возникшая из ниоткуда.

— Ты опять убит, — улыбнулся Рюу. Подержав пару секунд ногу возле моей шеи для наглядности, он убрал её плавным кошачьим движением.

— Всё, хватит, — я поднял руки. — Сдаюсь.

Глава 9

Масару неторопливо прогуливался по парку фамильного поместья. Когда появлялось свободное время, глава семьи Мори обожал бродить по вымощенной серым камнем дорожке, слушая щебетание птиц, вдыхая свежий пьянящий воздух зеленого сада. Каждая деталь территории поместья была продумана до мелочей так, чтобы услаждать взор владельца. План придомовой территории был разработан Мицуо Исикава — самым известным японским специалистом, входящим в десятку лучших мировых ландшафтных дизайнеров. После недельных консультаций с Масару, маэстро не только создал грандиозный проект, отвечающий всем желаниям заказчика, но и лично присутствовал на каждом этапе работ, скрупулезно контролируя действия мастеров. Свою работу Исикава оценил в 150 миллионов йен. Ещё четыреста миллионов пришлось отдать знаменитому итальянскому архитектору Морретти и японскому — Кавамуре. Строительство особняков и работы по благоустройству велись два года и обошлись Масару в 3 миллиарда йен, но результат получился впечатляющим.

Если подняться на высоту птичьего полета, можно было увидеть, как зеленый парк подходил к идеально ровному кругу, у границ которого были расположены два особняка напротив друг друга. Границы окружающей их территории причудливо переплетались в виде двух слившихся противоположных начал — «Инь» и Янь'. Символизирующий «свет» — «Янь», трехэтажный белоснежный дом в европейском стиле с большими верандами и панорамными окнами, протянулся на несколько десятков метров. Под ним раскинулся, переливаясь изумрудной гладью огромный бассейн с каналами, круглыми искусственными островками и мостиками. Территория вокруг особняка и бассейна, обозначенная бежевой плиткой, плавно переходила в извилистые дорожки, мощенные белым кирпичом, вдоль которых